Le Laboratoire d’études des risques naturels (LERN) a été mis sur pied au début des années 2000 dans un effort conjoint de chercheurs du Département de génie civil et de génie des eaux et du Département de géologie et de génie géologique de l’Université Laval. Sa mise sur pied visait à optimiser les efforts de recherche voués à mieux comprendre les diverses formes de risques naturels (glissements de terrain, séismes, tsunamis, etc...) pour en réduire les conséquences sur les populations et les infrastructures, et cela tant au Québec, au Canada, qu’à l’étranger. Depuis 2015, le LERN s’est particulièrement engagé avec le ministère de la Sécurité publique et le ministère des Transports et de la Mobilité durable dans un effort de compréhension des impacts des changements climatiques sur les mouvements de terrain et leurs conséquences. Ces efforts visent autant la compréhension des phénomènes qu'à la mise en place de méthodes d’adaptation.